같은 교실, 다른 출발선 학습 격차를 줄이는 진짜 방법

같은 교실, 다른 출발선 - 학습 격차를 줄이는 진짜 방법

 

초등학교 3학년 교실에서 벌어지는 일이에요. 선생님이 국어 교과서를 펴고 "자, 다같이 읽어볼까요?"라고 하면, 어떤 아이는 술술 읽어 내려가는데 어떤 아이는 한 글자 한 글자 더듬거려요. 같은 반, 같은 나이인데 말이죠. 수학 시간은 더해요. 곱셈을 배우는데, 어떤 아이는 이미 나눗셈까지 알고 있고 어떤 아이는 아직 덧셈도 버거워해요. 이게 바로 학습 격차의 현실이에요.

 

2024년 국가수준 학업성취도 평가 결과를 보면 기초학력 미달 학생 비율이 계속 증가하고 있어요. 특히 코로나19 이후 이 격차는 더욱 벌어졌죠. 문제는 이 격차가 학년이 올라갈수록 더 커진다는 거예요. 초등학교 때 기초가 안 잡힌 아이는 중학교에서 더 힘들어하고, 결국 고등학교에서는 수업을 따라가기조차 어려워져요. 그렇다면 우리는 어떻게 이 아이들의 출발선을 맞춰줄 수 있을까요?

 

면접 주제로 다루니 꼼꼼히 읽어주세요.

 

 

⭐ 학습 격차는 왜 생기는 걸까

학습 격차의 원인은 생각보다 복잡해요. 단순히 "공부를 안 해서"가 아니에요. 가장 큰 요인은 가정환경의 차이예요. 부모의 학력, 경제력, 교육에 대한 관심이 모두 영향을 미치거든요.

 

어떤 집은 집에 책이 가득하고 부모가 매일 책을 읽어주지만, 어떤 집은 책 한 권 없고 맞벌이로 바쁜 부모님이 돌봐줄 시간조차 없어요. 어떤 아이는 학원을 여러 개 다니며 선행학습을 하지만, 어떤 아이는 방과 후 돌봄 교실에서 혼자 숙제를 해결해야 하죠.

 

학습 부진에는 학습장애나 주의력 문제 같은 개인적 요인도 있어요. 글자를 읽는 게 유난히 어려운 난독증이 있거나, ADHD로 집중하기 어려운 아이들도 있거든요. 이런 경우 조기에 발견하고 적절히 지원하지 않으면 시간이 갈수록 더 뒤처지게 돼요.

 

정서적 문제도 무시할 수 없어요. 가정에서 학대나 방임을 경험하거나, 심한 스트레스와 불안을 겪는 아이들은 학습에 집중하기 어려워요. 먹고사는 게 불안한데 수학 문제가 눈에 들어올 리 없죠.

✅ 기초학력이 중요한 이유

"기초학력이 뭐 그리 중요해? 나중에 따라잡으면 되지"라고 생각할 수 있어요. 하지만 현실은 그렇지 않아요. 기초학력은 모든 학습의 토대거든요.

 

초등학교 저학년 때 읽기, 쓰기, 기본 연산을 못하면 그 위에 쌓아올릴 게 없어요. 국어 교과서를 읽지 못하면 사회, 과학, 수학 문제도 이해할 수 없어요. 수학의 기본 개념이 없으면 더 복잡한 문제를 풀 수 없고요.

 

더 심각한 건 학습 격차가 자존감의 격차로 이어진다는 거예요. "나는 못해", "나는 바보야"라는 생각이 굳어지면 배우려는 의지 자체를 잃어버려요. 이걸 '학습된 무기력'이라고 하는데, 한번 이 상태가 되면 벗어나기가 정말 어려워요.

 

한 중학교 교사의 말이 인상적이었어요. "초등학교 때 기초학력을 놓친 아이들은 중학교에서 수업 시간에 엎드려 자요. 못 알아듣는데 45분 동안 앉아 있는 게 얼마나 고통스럽겠어요. 차라리 자는 게 나은 거죠."

⭕ 학교에서 하는 기초학력 지원

다행히 요즘은 학교에서 기초학력 보장을 위해 많은 노력을 하고 있어요. 가장 대표적인 게 '학습지원 대상 학생' 선별이에요. 1년에 2~3회 진단 평가를 해서 기초학력이 부족한 학생을 찾아내는 거죠.

 

선별된 학생들에게는 맞춤형 지원이 들어가요. 방과후에 별도 프로그램을 운영하거나, 수업 시간에 보조교사가 옆에서 도와주거나, 학습 멘토링을 연결해주는 식이에요.

 

'두드림학교'라는 프로그램도 있어요. 학습 부진의 원인을 진단하고, 학습 지원뿐 아니라 정서·심리 지원까지 종합적으로 제공하는 거예요. 단순히 공부만 가르치는 게 아니라 왜 공부가 어려운지 원인부터 찾아서 해결하는 거죠.

 

'협력교사제'나 '학습종합클리닉센터'도 운영되고 있어요. 학교 안에서 해결하기 어려운 경우 교육지원청 차원에서 전문적인 도움을 제공하는 거예요. 임상심리사, 학습상담사 등 전문가들이 정밀 진단을 하고 맞춤형 처방을 내려줘요.

 

AI 디지털교과서 도입도 기대되는 부분이에요. 학생 개개인의 수준에 맞춰서 문제가 자동으로 조절되고, 취약한 부분을 집중적으로 연습할 수 있게 해주거든요.

📌 하지만 현실의 벽은 높아

좋은 제도들이 많지만 현장에서는 여전히 어려움이 많아요. 가장 큰 문제는 인력 부족이에요. 기초학력 지도는 일대일 맞춤 지도가 필수인데, 교사 한 명이 학급 전체를 책임지면서 동시에 학습 부진 학생을 개별 지도하기는 거의 불가능해요.

 

방과후 프로그램을 운영해도 정작 가장 필요한 학생들이 오지 않는 경우도 많아요. 부모가 관심이 없거나, 아이 스스로 "나는 어차피 못해"라며 포기한 경우죠. 억지로 데려와도 동기가 없으면 효과가 떨어져요.

 

낙인 효과도 문제예요. "나는 기초학력 대상 학생이야"라는 게 알려지면 아이들이 상처받아요. 그래서 몰래 진행하려고 해도 친구들이 눈치채게 되고요.

 

지원 프로그램이 일회성으로 끝나는 경우도 많아요. 1~2개월 집중 지원했더니 조금 나아졌다 싶으면 프로그램이 끝나고, 그러면 다시 원점으로 돌아가버려요. 기초학력 향상은 최소 1년 이상 꾸준히 해야 효과가 나는데 말이죠.

⭐ 필요한 건 '끈질긴 관심'

결국 기초학력 보장의 핵심은 '끈질긴 관심'이에요. 한두 번의 특별 프로그램으로는 해결되지 않아요. 매일매일 조금씩, 오랜 시간 지속적으로 지원해야 해요.

 

핀란드가 좋은 예시예요. 핀란드는 OECD 국가 중 학습 격차가 가장 적은 나라인데, 그 비결이 뭘까요? 바로 조기 개입과 지속적 지원이에요. 1학년 때부터 읽기가 조금이라도 느린 아이가 있으면 즉시 전문교사가 투입돼요. 그리고 정상 수준이 될 때까지 매일 20~30분씩 일대일 지도를 해요.

 

우리도 이런 시스템이 필요해요. 문제가 커질 때까지 기다렸다가 3학년, 4학년에 지원하는 게 아니라, 1학년 때부터 선제적으로 개입하는 거죠.

 

학급당 학생 수를 줄이는 것도 중요해요. 20명 학급에서는 교사가 개별 학생의 어려움을 파악하고 도와줄 여유가 생겨요. 하지만 30명 학급에서는 수업 진도 나가기도 벅차죠.

 

학부모 교육과 지원도 필수예요. 아무리 학교에서 지원해도 가정에서 뒷받침이 안 되면 효과가 반감돼요. 경제적으로 어려운 가정에는 학습 자료 지원, 온라인 학습 환경 지원 등 실질적 도움이 필요해요.

 

학습 격차 문제는 결코 간단하지 않아요. 하지만 우리가 포기할 수 없는 이유는 명확해요. 모든 아이는 배울 권리가 있고, 그 권리를 보장하는 게 공교육의 가장 중요한 책임이니까요. "어차피 못하는 애들은 나중에도 못해"라는 말은 틀렸어요.

 

적절한 시기에 적절한 지원을 받으면 아이들은 놀랍도록 성장해요. 느리지만 꾸준히 나아가는 모습을 보면 정말 감동적이거든요. 지금 우리에게 필요한 건 특별한 마법이 아니라 꾸준한 관심이에요. 한 명 한 명의 아이를 포기하지 않는 끈질긴 관심, 조금 느려도 괜찮다는 격려, 넘어져도 다시 일어날 수 있게 도와주는 손길이요.

 

기초학력은 단순히 글자를 읽고 숫자를 계산하는 능력이 아니에요. 세상을 이해하고, 스스로 삶을 개척해나갈 수 있는 힘이에요. 그 힘을 모든 아이에게 선물해주는 것, 그게 바로 우리 교육이 해야 할 가장 중요한 일이에요. 같은 교실에서 출발선이 달라도 괜찮아요. 중요한 건 모두가 자기 속도로 나아갈 수 있도록 우리가 함께 걷는 거니까요.

 

오늘도 고생하셨습니다. 현장에 있으면 늘 고민하는 포인트가 많아지네요. 다 같이 화이팅합시다.

 

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